UPF in Austria - Activities in 2017 and Perspectives for 2018

On 9th Dec 2017, the Austrian chapter of UPF organised a meeting of Ambassadors for Peace - in order to reflect on the events of the past year, and set a direction for 2018. Almost 100 guests came to the event. Focus was on reports about Interreligious Association for Peace and Development (IAPD), which has been founded in Seoul Korea recently, and on events connected to the founding of the “International Association of Parliamentarians for Peace (IAPP)” in various nations.

The Austrian president of UPF, Peter Haider, reminisced about the UPF conferences at the United Nations commemorating the Interfaith Harmony Week and the International Day of Peace, which was at the same time the founding conference of IAPP in Austria. All political parties of the Austrian government sent speakers to that conference, with altogether around 200 attending, including numerous leaders of society. After Mr. Haider’s presentation, Dr. Elmar Kuhn - Secretary General of CSI (Christian Solidarity International) - shared impressions of his recent journey to South Korea, following an invitation to attend a rally for Peace and Unity between North- and Southkorea and the founding conference of IAPD.

DI Abdalla Sharief, reported about the activities of the “Horn of Africa Peace Initiative”. In one of their events, they introduced the nation of South Sudan; another conference was held about Eritrea’s capital Asmara, which had gained the status of UNESCO’s “World Cultural Heritage”; rounding out with a third conference - held on the topic of refugees and migration.

Ulrich Haider reported about „Peace Road Austria 2017” - organised in the district of Upper Austria - where participating bikers covered a distance of 30km. Their destination was the so-called “peace bridge” which had been built by Palestinian and Israeli young people in auspices of “Service for Peace” - organised by Bogdan Pammer and his family. Several mayors of the area participated in that program, which also attracted media coverage from local newspapers.

Dr. Walther Lichem reviewed a UPF-Conference in Pristina, Kosovo; followed by a report about the founding of "Parliamentarians for Peace" in Ljubljana, Slovenia by Mrs. Elisabeth Brandner - which she participated in. Elisabeth, belonging to the Croatian minority in Austria herself, had been studying in Croatia and working in Slovenia during the time of communist Yugoslavia, and has since kept her good relationships to these countries.

Marlies Haider - representing Youth UPF - reported about an event at Vienna University which they had organized in early summer this year, on the topic „Populism, Integration & the Future of Europe“. More than 60 persons attended, many of them University students. Among the 4 speakers, was a Syrian professor who is running programs for better integration of young foreigners in Vienna. Many of his students also attended that event.

With a performance of the Bosnian Women’s Choir „Mimosas“, the program officially concluded. Guests were subsequently invited to a buffet with a taste Bosnian specialities and Christmas cookies, which gave the opportunity to get to know each other better and deepen relationships. We all felt that the year of 2017 was a very fruitful year.

Die „Föderation für Weltfrieden – UPF Austria“ lud am 9. Dezember zu einem Treffen mit „Ambassadors for Peace“ und Freunden mit dem Thema „UPF im Jahr 2017 – Perspektiven für 2018“ ein, zu dem an die 100 Personen gekommen waren. Im Mittelpunkt standen Berichte über die kürzlich in Seoul, Korea, gegründete „Interreligious Association for Peace and Development (IAPD)“, sowie über Veranstaltungen im Rahmen der “International Association of Parliamentarians for Peace (IAPP)”.

Der österreichische Präsident der UPF, Peter Haider, berichtete von der Veranstaltung in der UNO zur Interfaith Harmony Week, und über die Konferenz zum Internationalen Friedenstag der UNO, die auch die Gründungskonferenz der IAPP in Österreich war. Alle im österreichischen Parlament vertretenen Parteien waren dabei durch einen Redner bzw. eine Rednerin präsent. Dann nahm Dr. Elmar Kuhn, Generalsekretär von CSI Österreich, die Anwesenden auf seine Reise nach Korea mit und berichtete begeistert über seine einzigarten Eindrücke, die er im Land der aufgehenden Sonne sammeln konnte. Er nahm dort an einer Kundgebung für die Einheit von Nord- und Südkorea im größten Fußballstadion des Landes und an der Gründungskonferenz der IAPD teil.

(Links zu Veranstaltungen im Jahr 2017)

DI Abdalla Sharief berichtete über die Aktivitäten im Rahmen der "Horn of Africa"-Peace Initiative, die in einer Veranstaltung den Südsudan zum Thema hatte. Vertreter von Eritrea berichteten in einer weiteren Veranstaltung im Juli über die Anerkennung ihrer Hauptstadt Asmara als Weltkulturerbe der UNESCO feiern und im Herbst wurde über Perspektiven am Horn von Afrika jenseits der Flüchtlings- und Migrationsproblematik diskutiert.

Ulrich Haider berichtete über „Peace Road Austria 2017 “, eine Radtour für Frieden, die von St. Ulrich bei Steyr über Ternberg nach Reichraming im Ennstal führte, wo bei einer von Jugendlichen aus Israel und Palästina vor einigen Jahren gebauten Friedenbrücke die Abschlussveranstaltung stattfand. Dr. Walther Lichem sprach über eine UPF-Konferenz in Pristina, Kosovo und Mag. Elisabeth Brandner über die Gründung von "Parliamentarians for Peace" in Ljubljana, Slowenien. Marlies Haider berichtete als Repräsentantin der „Youth UPF“ über eine Veranstaltung in der Uni Wien zum Thema „Populism, Integration & the Future of Europe“.

Für einen musikalischen Abschluss sorgte der bosnische Frauenchor „Mimosen“ unter der Leitung von Selma Aljovic, einer Sopranistin, die selbst zwei Lieder sang. Bei einem Buffet mit Spezialitäten aus der bosnischen Küche wurden alte Freundschaften gepflegt und neue begonnen.

Weitere Informationen: Tel. 0650 25 88846 bzw. www.weltfriede.at